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    退朝后，御书房内。

    周远端坐椅上，并不批阅奏折，而是静静喝茶，似乎在等着什么人到来。

    窗外的朝阳爬过窗棂，金辉淌在明黄的龙案上，晕开一片暖融融的亮泽。

    王承光轻步进来禀报：“陛下，宰相林大人与工部钟尚书求见。”

    周远抬眸，双指指尖在案上轻轻敲下，淡淡道：“宣。”

    片刻后，林钊与钟舒并肩而入。二人皆是一身常服，神色凝重，行过君臣之礼后，便垂手立在案前，一时竟没有开口。

    周远淡笑一声，端起茶盏抿了一口，率先打破沉默：“二位爱卿此时前来，可是为萧载道封赏之事？”

    林钊闻言，躬身一揖，语气恳切：“陛下明鉴。臣与钟尚书正是为此事而来。萧将军镇守北境，功勋卓著，受封本是应当，只是……镇北郡王之爵，食邑五千户，且仍掌北境三镇兵权，臣以为，封赏未免过重了。”

    站在一旁的钟舒亦沉声附和：“陛下，林相所言极是。萧将军忠勇可嘉，朝野皆知，可郡王之位已是异姓臣子的极致荣耀。如今他手握重兵，又得此高位厚禄，声望一时无两。臣忧心的是，他日若再有殊功，陛下将何以封赏？届时恐有封无可封之虞啊。”

    周远放下茶盏，指尖轻轻叩着案几，目光落在二人身上，神色平静无波：“二位的顾虑，朕岂能不知？只是你们想过没有，北境苦寒，戍边将士九死一生，萧载道替朕守着国门，三年里大小战事百余场，硬生生将北境铁骑挡在关外。若非这般厚重的封赏，何以慰军心？何以安北境？”

    “朕此封，不仅是封萧将军，更是封万千边关战士！”

    林钊眉头微蹙，声音愈发沉缓：“陛下，臣非是质疑萧将军之功，只是朝堂制衡，不可不察。如今摄政王杜德久掌中枢，权势日盛，陛下抬举萧将军，原是想借其兵权制衡外戚，可封赏过甚，难免会引人非议，说陛下偏私武将，冷落文臣。更有甚者，恐会构陷萧将军功高震主，届时于陛下、于萧将军，都非好事。”

    “功高震主？”周远低低笑了一声，眼底却无半分笑意，“在朕未登大宝时，萧将军就是先帝的部下，他的忠心，朕信得过。”

    “倒是朝堂之上，有些人看似称病避世，暗地里却结党营私，窥伺权柄，那才是真正的隐患……”
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