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    我推门进去，穿过庭院，走进那间中式客厅。

    唐元坐在太师椅上，端着茶杯，正和陆丰说话。

    看到我进来，两人同时站起来。

    陆丰快步迎上来，上下打量了我一眼，眉头皱起：

    “张兄，你……没事吧？”

    我低头看了看自己。

    衣服破了几个口子，沾满了泥土和血迹，头发乱糟糟的，脸上还蹭了几道灰。

    确实有点狼狈。

    “没事。”我摆摆手，“一点皮外伤。”

    陆丰还想说什么，唐元已经走了过来。

    他看着我，那双深邃的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。

    然后，他伸出手，拍了拍我的肩膀。

    “辛苦了。”

    只有两个字。

    可那两个字里，有一种……说不清的东西。

    是认可。

    是欣慰。

    是……放心。

    我愣了一下，然后笑了笑：

    “副会长，任务完成了。”

    唐元点点头：

    “我知道。”

    “你回来的时候，我就知道了。”

    我愣了一下：

    “您怎么知道？”

    他指了指我：

    “你身上，有一股……那个东西的味道。”

    “但那个味道，已经散了。”

    “说明那个东西，死了。”

    我沉默了一秒。

    这老头，果然不简单。

    “坐。”唐元指了指旁边的椅子，“慢慢说。”

    我坐下，陆丰给我倒了杯茶。

    我端起茶杯，喝了一口，然后开始讲。

    从进村开始，到遇到打更老头，到发现那些对联的秘密，到村长家的棺材，到那个女人的出现，到祠堂里的发现，到那个东西的真身，到最后那场大战——

    一件一件，从头讲到尾。

    讲到那些被囚禁的灵魂，讲到小翠她娘和她爹，讲到那些终于解脱的人，讲到打更老头最后的话。

    讲到那些纸人，那些红灯笼，那棵吃人的树。

    讲到那个“先生”，那个来自“魂”组织的人。

    唐元和陆丰听着，一直没有插话。

    只是脸色，越来越凝重。

    等我讲完，客厅里沉默了很久。

    然后，唐元放下茶杯，看着我：

    “那个‘先生’，有什么特征？”

    我回想了一下小翠的描述：

    “男的，穿长衫，戴眼镜，说话斯斯文文的，自称来收山货。”

    “会看风水，会画符，还会……治病。”

    “村里人都信他。”

    唐元的眉头皱得更深了。

    他沉默了几秒，然后看向陆丰：

    “去查一下档案。”

    “看看有没有类似的案子。”

    “时间跨度，至少二十年。”

    陆丰点点头，起身出去了。

    我看着他离开，然后看向唐元：

    “副会长，那个‘魂’组织……”

    唐元抬手打断我：

    “我知道你想问什么。”

    “但现在还不是时候。”

    “你的实力，还不够。”

    我愣了一下。

    还不够？

    我连那个东西都干掉了，还不够？

    唐元看着我的表情，笑了笑：

    “你以为那个东西，是‘魂’组织里最强的？”

    “那只是一个试验品。”

    “一个被放在小村子里、慢慢养着的试验品。”

    “真正的核心成员，比那个东西强十倍不止。”

    我沉默了。

    十倍？

    那是什么概念？

    唐元站起身，走到窗边，看着外面的夕阳：

    “你现在是宗师了。”

    “但在‘魂’组织面前，宗师……还不够看。”

    “所以，先别急着追。”

    “先在协会里待着，多接任务，多积累经验，多提升实力。”

    “等你真正准备好了——”

    他转过身，看着我：

    “我会告诉你。”

    我盯着他，沉默了几秒。

    然后，我点点头：

    “明白。”

    唐元笑了笑，走回来，拍了拍我的肩膀：

    “这几天辛苦了。”

    “先回去休息吧。”

    “对了——”

    他顿了顿，嘴角勾起一丝笑意：

    “你的公寓，已经准备好了。”

    “就在陆丰他们隔壁。”

    “月俸，一万。”

    “还有——”

    他从怀里掏出一个东西，递给我。

    是一个徽章。

    青铜色的，上面刻着三颗星。

    三品徽章。

    “从现在起，你就是津城灵人协会的正式成员了。”

    “三品。”

    我接过那枚徽章，盯着上面的三颗星，沉默了很久。

    然后，我笑了。

    “谢了，副会长。”

    唐元摆摆手：

    “别谢我。”

    “这是你应得的。”

    ……

    走出唐元家的时候，天已经快黑了。

    陆丰在门口等我，看到我出来，笑着走过来：

    “恭喜啊，张兄。”

    “三品宗师，以后可得多关照我们这些小弟了。”

    我翻了个白眼：

    “少来。”

    他笑了笑，然后递给我一把钥匙：

    “你的公寓钥匙。”

    “就在我们隔壁，三单元501。”

    我接过钥匙，看了看。

    很普通的一把钥匙。

    可握在手里，却沉甸甸的。

    家。
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