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    他话音未落，身形已如鬼魅般欺近。两名大汉只觉眼前一花，胸口便同时挨了一记重击，整个人倒飞出去，撞塌了半面墙，吐血昏厥。

    茶馆里一片死寂，所有人都目瞪口呆地看着这个背着桃木剑的少年书生。

    叶逍然扶起那青年，随手塞了一颗疗伤丹药到他口中："能走吗？"

    青年眼神复杂地看着他，艰难点头。

    "那就跟我来。"叶逍然扔下一块碎银算作茶钱，扶着青年走出了茶馆。

    两人七拐八弯，来到镇外一处废弃的渔棚。叶逍然将青年放下，这才仔细打量他。这青年约莫二十出头，面容清秀，但此刻满脸血污，眼神中满是疲惫与恐惧。更引人注目的是，他怀中死死抱着一个布包，仿佛那是比性命还重要的东西。

    "多谢恩公救命之恩。"青年挣扎着想要跪下。

    叶逍然以灵力虚扶："不必多礼。你叫什么名字？为何被漕帮追杀？"

    青年咬了咬牙，似乎下定了决心："在下林墨，是……是司天监的外门弟子。"

    叶逍然心中一动。司天监的外门弟子？怎会落得如此狼狈？

    林墨见他不语，以为他不信，急忙解开怀中的布包，露出一枚青铜令牌，上面刻着司天监的星纹标记。但令牌的纹路有些黯淡，显然已许久未得灵气滋养。

    "外门弟子稀少恩宠，说是弟子，其实不过是替司天监跑腿的散修。"林墨苦笑，"我奉命调查近来黄河沿岸的异常，却发现……发现漕帮与那'吃人雾'有关！"

    "什么？"叶逍然眼神一凝。

    林墨深吸一口气，继续道："恩公可知，那'吃人雾'虽散，但其在黄河沿岸留下了许多'暗子'？那些暗子，正在悄悄污染水域，吞噬生灵。而漕帮……漕帮中有人，似乎在利用这些暗子修炼邪功！"

    叶逍然沉默片刻，问道："你查到了什么？"

    林墨颤抖着从怀中取出一枚黑色的、指甲盖大小的晶片："这是在漕帮一个舵主身上偷来的。我发现，每当有船只失踪，这晶片就会吸收一丝雾气本源，变得更强。那舵主……已经快要突破筑基了。"

    叶逍然接过晶片，指尖刚刚触碰，丹田内的青冥剑元便是一阵悸动。那晶片中，赫然封存着一丝极其微弱的、与雾海本源同源的气息！

    "果然……"叶逍然喃喃道。他原以为雾海消散便事了拂衣去，却没想到，真正的麻烦才刚刚开始。

    "恩公，你若愿意助我，我愿将此物交给司天监，揭发福帮的恶行！"林墨咬牙道，"但我怕……怕漕帮背后还有更大的势力。那舵主曾无意中提到，他们不过是'主上'的'养料'。"

    叶逍然将晶片握在掌心，感受着其中流转的阴冷之意。他忽然想起老渔夫说的"就像河底有什么东西，时不时地往外吐一口气"，又想起那石窟深处暗红眼球旋转时的诡异模样。

    "养料……"他低声重复，心中升起一股不祥的预感。

    或许，那老君崖石窟中的存在，并非被完全消灭，而是被玄明真人一剑斩去了"形体"，但其本源污染，早已渗透进了黄河水域。那些雾影虽散，但散入水中的"孢子"，仍在悄然生长。而漕帮，或者说漕帮中的某些人，正是发现了这一点，开始主动"培育"这些孢子！

    若真是如此，那这背后牵扯的，恐怕不止是漕帮，甚至不止是黄河……

    "林墨。"叶逍然忽然开口，"你可愿随我南下？"

    林墨一愣："南下？"

    "不错。"叶逍然目光望向南方，"我欲沿黄河南行，一路调查这些'暗子'的分布。你若信我，便随我同行，沿途收集证据。待时机成熟，再一并上奏司天监。"

    林墨犹豫片刻，最终重重点头："恩公救命之恩，无以为报。林某这条命，今后便是恩公的！"

    叶逍然摇头："不必如此。我帮你，也是帮我自己。"

    他站起身，望向远处奔流的黄河。河水浑浊，依旧承载着千万年的沉重历史。但此刻，在叶逍然眼中，这河水深处，仿佛有无数双看不见的眼睛，正悄然睁开。

    "走吧。"他轻声道，"这场仗，才刚刚开始。"

    两人一前一后，沿着河岸，再次踏上了南行之路。

    这一次，叶逍然不再是独自修行的游学书生。他身后跟着一个司天监外门弟子，怀中藏着能感应雾海暗子的青冥剑，丹田内沉睡着刚刚炼化的雾海本源。

    而前方，是更广阔的黄河流域，更复杂的江湖格局，以及更深沉的未知迷雾。

    叶逍然忽然想起玄明真人临别时赠他的真武荡魔剑心诀。他从怀中取出玉简，贴在额头，粗略扫了一眼。那心诀开篇八个字，让他心中一震：

    "荡魔卫道，剑心通明。"

    他闭目沉思片刻，忽然笑了。

    "荡魔卫道……"他喃喃道，"或许，这才是我南下的真正意义。"

    他不再是为了寻找青冥神意而南下，也不再是为了避祸而游走。

    他是为了终结这场从归墟裂隙中泄露的污染，还黄河两岸一个朗朗乾坤！

    这个念头一起，他丹田内的青冥剑元骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，与那刚炼化的雾海本源彻底融合，再无一丝隔阂。一股玄之又玄的感悟涌上心头，他仿佛看到了三千年前，那位持青冥剑封印归墟裂隙的前辈，看到了他挥剑时的决然与悲悯。

    "原来如此……"叶逍然豁然开朗，"青冥剑的使命，从来不是杀戮，而是守护。"

    他脚步愈发坚定，速度也愈发快了起来。林墨跟在后面，起初还能勉强跟上，但很快就气喘吁吁。叶逍然察觉，便放慢了脚步，同时分出一丝灵力托起林墨，让他不至于掉队。

    "恩公，我们这是要去哪儿？"林墨问。

    "先去洛阳。"叶逍然道，"洛阳是漕帮总舵所在，也是司天监中原分署的驻地。要在那里，将漕帮的底细摸清楚。"

    "可……我们就这样去，会不会太危险了？"林墨有些担忧。

    "危险？"叶逍然笑了笑，"修行之路，哪有不危险的？更何况，如今的我，已非昨日之我。"

    他话音未落，忽然停下脚步，目光投向河岸对面的一片芦苇荡。那里，正有几艘乌篷船缓缓驶过，船头挂着漕帮的灰色旗幡。船舱内，隐隐有阴冷的气息逸散出来。
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